En esta entrevista realizada por la Global Industry. Yanghyun Jeong, Director de aprovisionamiento de Material en Korea Aerospace Industries (KAI) nos habla sobre el presente y futuro del sector en Asia y sus vinculaciones con Europa.
¿Cuál es la actividad principal de Korea Aerospace Industries y qué peso tiene en el mercado del país?
Korea Aerospace Industries es una compañía aeroespacial y de defensa líder del sector en Corea del Sur. Fue fundada en 1999 por la fusión de tres compañías aeroespaciales (Samsung, Hyundai y Daewoo). Su segmento principal es el I+D, la producción y el mantenimiento aeronáutico.
Nuestras cinco ramas de negocio son las aeronaves de alas fijas, rotatorias, aeroestructuras y mantenimiento de equipos. En lo que se refiere a peso de mercado, KAI posee una cuota del 90%. Al ser un actor de primer nivel en la industria aeroespacial y de defensa, nuestra empresa juega un papel crucial en el impulso de avances tecnológicos, y en el apoyo a la seguridad nacional de Corea del Sur.
¿Cuáles son las principales dimensiones económicas y comerciales de su compañía?
Korea Aerospace Industries (KAI) ha alcanzado unas cifras económicas y comerciales muy importantes. La compañía ha experimentado un crecimiento sostenido en su volumen de ingresos que supera los 3.000 millones de dólares anuales. Alrededor del 50% provienen de nuestro segmento de aeronaves de ala fija. Este desempeño financiero subraya nuestra habilidad para entregar productos aeroespaciales de alta calidad y satisfacer las demandas de nuestros clientes. Además, nos hemos expandido a mercados de todo el mundo con éxito.
Recientemente, hemos firmado un contrato con Polonia para el envío de 48 aviones de combate FA-50 por un valor de 3.000 millones de dólares. Esto resalta nuestra capacidad para competir a nivel mundial y contribuir a la economía exportadora de Corea del Sur. Por último, KAI apuesta fuerte por la investigación y el desarrollo en la industria aeroespacial. Esta inversión nos permite desarrollar sistemas de última generación y componentes que aseguran la competitividad de nuestros productos.
¿Cuál es su estrategia en términos de internacionalización?
Nuestra estrategia internacional gira en torno a la expansión de nuestra huella global y estar presentes en los principales mercados. En este sentido, buscamos colaborar con compañías aeroespaciales internacionales, gobiernos y agencias de defensa.
¿Y cuáles son sus principales mercados?
Como nuestra producción principal es el T-50, que desarrollamos con Lockheed Martin en 2002, nuestra política internacional se basó en los EE. UU. en el período 2000-2010. A partir de ese año, conforme las ventas crecían, hemos cimentado una fuerte relación con Airbus. Como resultado de ello, participamos en la producción de los modelos A320 y A350 y actualmente, contamos con dos oficinas en Europa y cuatro en América. Además, ponemos mucho énfasis en la diversificación. Por eso, al tiempo que mantenemos nuestra presencia en Corea del Sur, nos hemos expandido a otras regiones como Polonia, Indonesia, Malasia, Filipinas, Perú, Irak, etc.
En su opinión, ¿cuáles son las diferencias entre la industria aeroespacial asiática y europea?
Europa tiene una larga tradición en la industria aeroespacial. Es la sede de renombrados fabricantes, con una infraestructura bien establecida y una dilatada experiencia en innovación.
La industria europea ha estado tradicionalmente a la vanguardia del sector, impulsando avances en áreas como el diseño, la producción de motores y la electrónica. Además, Europa tiene un mercado arraigado y diversificado, con actores de primera línea como Airbus, Safran y Leonardo. La presencia de estos gigantes contribuye a la reputación del continente como centro de desarrollo aeroespacial.
Por otro lado, los países asiáticos han sido testigos de un crecimiento y desarrollo significativos a lo largo de estas décadas. Países como China, Japón y Corea del Sur han expandido rápidamente sus capacidades y han llevado a cabo notables avances en la fabricación de aeronaves, aviónica y tecnología satelital. En Asia, ha habido un crecimiento rápido de la experiencia tecnológica, de la colaboración con socios internacionales y de la inversión en proyectos de vanguardia. Sin embargo, el sector en su totalidad descansa sobre la colaboración. La cadena aeronáutica implica a todos los continentes y las empresas trabajan juntas para entregar productos seguros, innovadores y confiables al público.
¿Cuáles son los retos futuros que afronta su compañía?
Existen diversos desafíos que marcarán nuestras líneas estratégicas. Entre ellas se encuentran la Movilidad Aérea Urbana que presenta tanto oportunidades como retos. El desarrollo de aeronaves de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL por sus siglas en inglés) para transporte urbano requiere grandes avances en el campo del desarrollo de baterías, sistemas autónomos de vuelo e integración de infraestructuras. KAI está adaptándose para cubrir este mercado emergente, asegurando que las aeronaves cumplen con los requisitos de seguridad que exigen las leyes. Por otro lado, la tecnología satelital se está expandiendo impulsada por las crecientes demandas de conectividad, observación terráquea y exploración espacial.
Estamos abordando este fenómeno desarrollando sistemas de comunicación, capacidades de teledetección, integración satelital y servicios de lanzamiento. Asegurar soluciones económicas, la confianza y la compatibilidad con los estándares internacionales serán claves para abordar estas dinámicas de mercado. Además, la industria aeroespacial es altamente competitiva y KAI afronta retos derivados de la presencia de actores consolidados y emergentes a nivel global. Para mantener nuestra posición debemos innovar constantemente y fortalecer nuestras alianzas. Además, la geopolítica y los marcos regulatorios pueden afectar a las dinámicas de mercado, obligándonos a adaptarnos a un escenario internacional cambiante.
¿Por qué decidieron participar en Mindtech 2023? ¿Qué fue lo que más les atrajo del evento?
El fórum ofreció una plataforma única para el encuentro de los líderes de la industria y expertos en el ámbito. Pudimos hablar sobre los últimos avances y tendencias en el sector aeroespacial. Nuestro objetivo era forjar relaciones significativas y explorar oportunidades de colaboración. Por otro lado, Mindtech nos permitió estar al tanto de las últimas tendencias y las mejores prácticas en la industria aeronáutica. Estos conocimientos nos permitirán mejorar nuestras estrategias y alinear nuestro negocio con los avances de la industria.